เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ผู้เขียนมีโอกาสได้เดินทางไปทำงานในพื้นที่ “ถ้ำนาคี” จังหวัดนครพนม

ซึ่งเป็นดินแดนแห่งตำนานเรื่องเล่าขาน หินภูเขาที่มีรูปร่างคล้ายเกล็ดงู และเป็นจุดท่องเที่ยวที่อยู่ในเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติสายใหม่ หรือ เส้นทางสายธรรม-สายพญานาค เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่นักเดินทางมักเข้ามากราบไหว้ทุกครั้งที่มาเยือนถ้ำแห่งนี้

นอกจากนี้ระหว่างทางที่จะขึ้นไปกราบไหว้สักการะ ริมสองข้างทางช่วงหน้าฝนเรายังพบสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เดินออกมารอต้อนรับเรานั่นก็คือ หอยห่อปลือก

หอยห่อเปลือก: Megaustenia siamensis เป็นหอยที่มีวิวัฒนาการขึ้นมาดำรงชีวิตอยู่บนบก ลักษณะเด่นของหอยชนิดนี้คือ มีเปลือกที่ลดรูปลง เปลือกรูปไข่ บางใส มีวงเปลือกเพียง 2-3 วง ปากเปลือกกว้าง ลำตัวมีสีน้ำตาลเทา ผิวหนังขุรขระ

โดยปกติหอยจะยื่นส่วนเนื้อ ที่มีลักษณะเป็นเนื้อเยื่อบางๆ ออกมาคลุมเปลือกจนมิด เมื่อหอยถูกรบกวนเนื้อเยื่อส่วนนี้ก็จะสามารถหดเข้าไปในเปลือกได้ และจะปล่อยเมือกที่เหนียวมากๆ ออกมา ป้องกันตัวเอง แต่ไม่เป็นอันตราย

หอยห่อเปลือก พบอาศัยในป่าที่มีความชุ่มชื้นสูงๆ เกาะอยู่ใต้ใบไม้ โคนไม้เตี้ยๆ หรือก้อนหินชื้นๆ ในช่วงฤดูแล้งจะหลบซ่อนอยู่ใต้เปลือกไม้ โพลงไม้ หรือซอกหิน ส่วนมากกินซากใบไม้หรือกินใบไม้สดเป็นอาหาร แต่ไม่เป็นศัตรูทางการเกษตร

หอยห่อเปลือกสามารถพบได้ทั่วประเทศ การกระจายที่ถ้ำนาคี พบเกาะอยู่ตามใต้ใบไม้และก้อนหิน

Reference: 

จิรศักดิ์ สุจริต และ สมศักดิ์ ปัญหา. 2551. หอยทากบกในอุทยานแห่งชาติเขานัน. จัดพิมพ์โดยโครงการ BRT. โรงพิมพ์กรุงเทพ จำกัด กรุงเทพฯ. 111 หน้า