ถึงแม้การเลือกตั้งจะผ่านพ้นไป แต่เชื่อว่ากระแสนโยบาย "เลี้ยงไดโนเสาร์" ของพรรคการเมืองหนึ่ง จะยังอยู่ในความทรงจำของใครหลายคน แวบแรกอาจฟังดูเหมือนเรื่องตลก แต่รู้หรือไม่ว่า ในทางวิทยาศาสตร์แล้ว บางคนกำลังเลี้ยงมันอยู่จริงๆ และเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทุกคนรู้จักกันอย่างดี ซึ่ง Fascinating Life ในครั้งนี้จะพามาหาคำตอบ

หากเราย้อนกลับไปเมื่อ 66 ล้านปีก่อน เกิดการสูญพันธุ์ครั้งที่ 5 ที่เริ่มต้นจากอุกกาบาตขนาดใหญ่ตกลงบนโลกของเรา และส่งผลทำให้ไดโนเสาร์ส่วนใหญ่สูญพันธุ์ แต่มีไดโนเสาร์กลุ่มหนึ่งที่รอดชีวิตมาได้ พวกมันคือไดโนเสาร์นักล่าขนาดเล็กกลุ่ม "เทอโรพอด" (Theropods) ซึ่งเป็นญาติสนิทกับ T-Rex และเวโลซีแรปเตอร์ แต่มีขนาดเล็กกว่าและมีขนปกคลุม ไดโนเสาร์กลุ่มผู้รอดชีวิตนี้เองที่ได้วิวัฒนาการต่อเนื่องมาหลายล้านปี จนกลายมาเป็น "นก" ทุกชนิดในปัจจุบัน รวมถึงไก่บ้านของเราด้วย

โดยนักบรรพชีวินวิทยาได้พบความเชื่อมโยงนี้จาก โครงสร้างกระดูกที่ปรากฏกระดูกสองง่ามที่หน้าอก (Wishbone) กระดูกที่กลวงเบา และลักษณะเท้าสามนิ้ว ซึ่งลักษณะเหล่านี้ล้วนเป็นลักษณะร่วมที่พบได้ทั้งในไก่และในฟอสซิลของไดโนเสาร์กลุ่มเทอโรพอด ในทางชีววิทยาจึงจัดว่า "นกคือไดโนเสาร์กลุ่มหนึ่งที่ยังมีชีวิตอยู่" ถึงแม้ตอนนี้เราอาจจะเลี้ยงไดโนเสาร์อย่าง T-rex หรือปลุกคืนชีพไดโนเสาร์ไม่ได้ แต่เราสามารถเลี้ยงไก่ และมองดูสายเลือดนักล่าผู้ยิ่งใหญ่จากยุคครีเทเชียสได้

References:

https://www.amnh.org/dinosaurs