นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกต้องตะลึง! การสำรวจใต้น้ำบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ครั้งล่าสุดได้เปิดเผยการค้นพบที่น่าทึ่ง เมื่อทีมนักวิทยาศาสตร์พบว่ามีกลุ่มสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดเจริญเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ ณ ก้นบึ้งของร่องลึกในมหาสมุทร การค้นพบครั้งนี้ได้ ท้าทายความเชื่อที่มีมานานเกี่ยวกับศักยภาพของสิ่งมีชีวิตในระดับความลึกสุดขีด ซึ่งผลการวิจัยได้ถูกตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันพุธที่ผ่านมา

การสำรวจและวิจัยการค้นพบสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกสุดขีดครั้งนี้ คือคณะของ คุณเมงหรัน ตู (Mengran Du) จาก Chinese Academy of Sciences และ คุณวลาดิมีร์ มอร์ดูโควิช (Vladimir Mordukhovich) จาก Russian Academy of Sciences พวกเขาใช้เรือดำน้ำในการเดินทางสำรวจบริเวณร่องลึกคูริล-คัมชัตกา (Kuril-Kamchatka Trench) และ ร่องลึกอะลูเชียน (Aleutian Trench) ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ โดยภาพเรือดำน้ำที่ใช้ในการสำรวจนี้เป็นของ Institute of Deep-sea Science and Engineering, Chinese Academy of Sciences ทีมนักวิจัยใช้เรือดำน้ำสำรวจพบว่ามี หนอนท่อและหอยกาบ (tubeworms and mollusks) เจริญเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ที่ความลึกกว่า 9.5 กิโลเมตร (31,000 ฟุต) ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงถึงขีดสุด ไม่ว่าจะเป็นความกดดันมหาศาล อาหารที่หายาก และการปราศจากแสงแดดโดยสิ้นเชิง

นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าจุลินทรีย์ขนาดเล็กสามารถอยู่รอดได้ที่ความลึกนี้ แต่ยังไม่ค่อยมีข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ การค้นพบครั้งใหม่นี้จึง ยืนยันข้อสงสัยเดิม และแสดงให้เห็นว่าชุมชนสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีความกว้างขวางเพียงใด จูลี่ ฮูเบอร์ (Julie Huber) นักจุลชีววิทยาจากสถาบันสมุทรศาสตร์ Woods Hole กล่าวว่า "ดูสิว่าพวกมันมีอยู่มากมายแค่ไหน ดูสิว่าพวกมันอยู่ลึกแค่ไหน และพวกมันอยู่ในสถานที่ที่เราไม่เคยเข้าถึงได้อย่างแท้จริงมาก่อน"
กลไกการเอาตัวรอดที่ไม่พึ่งแสงอาทิตย์

ในสภาพแวดล้อมที่ไร้แสงแดด สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ได้พึ่งพาการสังเคราะห์ด้วยแสงเพื่อสร้างอาหาร แต่กลับใช้กลไกที่น่าทึ่งกว่านั้น นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า จุลินทรีย์ในเครือข่ายนี้อาจใช้ประโยชน์จากคาร์บอนที่สะสมอยู่ในร่องลึก โดยใช้คาร์บอนและแร่ธาตุอื่นๆที่ซึมผ่านรอยแตกในพื้นมหาสมุทรมาสร้างเป็นอาหาร จากนั้นหนอนท่อและหอยกาบอาจดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการกินจุลินทรีย์เหล่านั้น หรืออยู่ร่วมกับพวกมันและกินผลผลิตจากการทำงานของพวกมันแทน

เมงหรัน ตู (Mengran Du) และ วลาดิมีร์ มอร์ดูโควิช (Vladimir Mordukhovich) ผู้เขียนงานวิจัย กล่าวว่าการค้นพบนี้จะนำไปสู่การศึกษาในอนาคตที่มุ่งเน้นไปที่ วิธีการที่สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกเหล่านี้ปรับตัวเพื่อความอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง และวิธีการที่พวกมันใช้ปฏิกิริยาเคมีเพื่อเป็นอาหารอย่างแม่นยำ

การค้นพบครั้งประวัติศาสตร์นี้ไม่เพียงเผยให้เห็นถึงความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน แต่ยังเปิดประตูบานใหม่สู่การทำความเข้าใจขีดจำกัดของการดำรงชีวิตบนโลกของเราอีกด้วย คุณคิดว่าการค้นพบสิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมสุดขีดเช่นนี้ จะเป็นแรงบันดาลใจให้กับการสำรวจอวกาศเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้อย่างไรบ้าง?
 

ภาพประกอบ

ที่มาของภาพ https://www.cbsnews.com/news/underwater-discovery-deep-sea-trenches/

อ้างอิง
https://www.cbsnews.com/news/underwater-discovery-deep-sea-trenches/
https://abcnews.go.com/Technology/wireStory/submersible-finds-sea-creatures-thriving-deepest-parts-ocean-124208764