นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา (NCSU) สหรัฐอเมริกา พัฒนาหุ่นยนต์นิ่มทรงหยดน้ำตาขนาดเล็ก รูปร่างคล้ายกำไลข้อมือ ที่ตอบสนองต่อแสงอินฟราเรด โดยสร้างขึ้นจากเส้นริบบิ้นยางสังเคราะห์ชนิดพิเศษ (Liquid Crystal Elastomer) ร่วมกับโครงสร้างท่ออะลูมิเนียมรูปตัววีที่ส่วนปลาย ซึ่งช่วยเปลี่ยนพลังงานความร้อนจากแสงให้กลายเป็นแรงบิดและดีดตัวกระแทกพื้น ส่งผลให้หุ่นยนต์สามารถกระโดดลอยตัวในแนวดิ่งได้สูงตัวมันเองถึง 80 เท่า และกระโดดไปข้างหน้าได้ไกลกว่าความยาวลำตัว 3 เท่า โดยสามารถคืนรูปกลางอากาศและกระโดดต่อเนื่องได้ทันทีตราบเท่าที่มีแสงตกกระทบ
 
          ความโดดเด่นของหุ่นยนต์รุ่นนี้อยู่ที่สามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบการเคลื่อนที่ได้อย่างหลากหลาย แค่ปรับองศามุมของอะลูมิเนียมรูปตัววีให้เหมาะสม หากปรับไว้ที่ 120 องศา หุ่นยนต์จะเคลื่อนที่ด้วยการคืบคลาน หากปรับลดเหลือ 90 องศา จะกระโดดพุ่งไปข้างหน้า และหากบีบมุมให้แคบลงเหลือ 50 องศา จะกระโดดสูงในแนวดิ่ง นอกจากนี้ การถ่วงน้ำหนักในบางจุดยังช่วยปรับศูนย์ถ่วงให้การเคลื่อนที่เสถียรยิ่งขึ้น ทำให้หุ่นยนต์จิ๋วนี้มีความยืดหยุ่นสูงในการเผชิญกับสภาพพื้นผิวที่แตกต่างกัน
          การพัฒนาครั้งนี้เป็นการก้าวข้ามข้อจำกัดในหุ่นยนต์รูปแบบเดิมที่ต้องพึ่งพามอเตอร์ แบตเตอรี่ หรือชิปประมวลผลขนาดใหญ่ ซึ่งเสี่ยงต่อการชำรุดเมื่อเกิดแรงกระแทก แต่หุ่นยนต์ทรงหยดน้ำตานี้ใช้แนวคิด Physical Intelligence ที่ให้โครงสร้างและสมบัติทางวัสดุศาสตร์ทำงานร่วมกับกฎทางฟิสิกส์โดยตรง จึงมีความคงทน น้ำหนักเบา และพร้อมถูกนำไปต่อยอดใช้ในภารกิจสำรวจพื้นที่ภัยพิบัติ พื้นที่แคบ หรือสิ่งแวดล้อมอันตรายที่มนุษย์และหุ่นยนต์ทั่วไปเข้าถึงได้ยากในอนาคต
 
ที่มาของแหล่งข้อมูล (Reference)
Fangjie Qi et al, A self-resetting soft ring for autonomous, continuous leaping in unstructured environments, Proceedings of the National Academy of Sciences (2026). DOI:10.1073/pnas.2607940123