เช้าตรู่ในคอกสัตว์ที่เงียบสงบ มีแมลงขนาดเล็กที่เกษตรกรคุ้นเคยบินวนอยู่ใกล้ฝูงวัวอย่างไม่ลดละ แมลงวันคอกสัตว์ (Stomoxys spp.) หรือที่หลายคนเรียกว่า “แมลงวันดูดเลือด” มีวงจรชีวิตแอบซ่อนอยู่ในฟางเปียกและมูลสัตว์ ไข่เล็กจิ๋วขาวขุ่นกลายเป็นตัวหนอนในเวลาไม่กี่วัน และจากดักแด้สีเหลืองนวล พวกมันฟักออกมาเป็นตัวเต็มวัย พร้อมสำหรับภารกิจดูดเลือดครั้งใหม่ในอีกไม่กี่สัปดาห์

แมลงเล็ก ๆ นี้เป็นภัยเงียบที่สร้างความรำคาญให้แก่โค กระบือ สุกร และม้า โดยเฉพาะในช่วงหน้าร้อนที่พวกมันระบาดมาก พวกมันไม่เพียงแต่สร้างความเครียดให้กับสัตว์เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสุขภาพ และประสิทธิภาพในการผลิตของสัตว์เศรษฐกิจอย่างชัดเจน จนเกษตรกรหลายรายต้องหาวิธีป้องกันและควบคุมอย่างจริงจัง

แต่ในโลกธรรมชาติ ไม่มีสิ่งใดมีเพียงด้านเดียว แม้แมลงวันคอกสัตว์จะดูเป็นตัวร้ายในสายตาเรา ทว่ามันกลับมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ โดยเป็นอาหารให้กับนกและแมลงกินเนื้อหลากหลายชนิด อีกทั้งยังช่วยย่อยสลายอินทรียวัตถุในคอกสัตว์ ชีวิตของพวกมันจึงไม่ใช่แค่ศัตรูของสัตว์เลี้ยง แต่เป็นฟันเฟืองเล็ก ๆ ในวงจรของโลกใบนี้ด้วยเช่นกัน