Grolar Bear เป็นสิ่งมีชีวิตใหม่ที่ใครหลาย ๆ คนอาจจะไม่รู้จัก Grolar Bear หรือ Pizzly Bear เป็นหมีลูกผสมที่เกิดจากการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ระหว่างหมีขั้วโลก (Polar Bear) และหมีกริซลี (Grizzly Bear) Grolar Bear (โกรลาร์ แบร์) เกิดมาจากคำว่า Grizzly + Polar หรือ Pizzly Bear (พิซลี่ แบร์) มาจากคำว่า Polar + Grizzly

แต่สิ่งที่น่าตกใจคือสาเหตุของการเกิดลูกผสม Grolar Bear เป็นตัวสะท้อนให้เห็นถึงความวิกฤตของการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ ตามปกติแล้วหมีทั้งสองชนิดนี้อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่แยกจากกันอย่างชัดเจน หมีขั้วโลก จะอาศัยอยู่บนแผ่นน้ำแข็งในแถบอาร์กติก ส่วนหมีกริซลีจะอาศัยอยู่บนแผ่นดินในเขตป่าทุนดราและป่าสนทางตอนใต้ สาเหตุที่ทำให้หมี 2 ชนิดนี้มาเจอกัน คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โลกที่เดือดขึ้นทำให้น้ำแข็งละลาย เมื่อน้ำแข็งในทะเลละลายเร็วขึ้น ทำให้หมีขั้วโลกต้องใช้เวลาบนบกนานขึ้นเพื่อหาอาหารแทนการล่าแมวน้ำบนน้ำแข็งและในขณะเดียวกัน เมื่ออุณหภูมิอุ่นขึ้นทำให้หมีกริซลีสามารถขยายอาณาเขตขึ้นไปทางเหนือสู่แถบอาร์กติกได้มากขึ้น แหล่งที่อยู่ของหมีทั้งสองจึงเริ่มทับซ้อนกัน เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ และขาดแคลนตัวเลือกในสายพันธุ์ของตนเอง ทำให้เกิดการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ขึ้นตามธรรมชาติ

ลูกผสมที่เกิดขึ้นนี้ไม่ใช่ข้อดี แต่ยังส่งผลให้เกิดการลดลงของยีนบริสุทธิ์ หากลูกผสมขยายพันธุ์ต่อ จะทำให้ยีนของหมีขั้วโลกลดลง ซึ่งหมีขั้วโลกมีวิวัฒนาการให้ปรับตัวเข้ากับการล่าบนน้ำแข็งโดยเฉพาะ แม้ว่าหมีลูกผสมจะสามารถหาอาหารบนบกได้ดีกว่าหมีขั้วโลก แต่ก็อาจไม่เหมาะกับการดำรงชีวิตที่ต้องอาศัยการล่าแมวน้ำบนน้ำแข็งแบบหมีขั้วโลกดั้งเดิม และอาจไม่สามารถหากินแข่งขันกับหมีกริซลีในพื้นที่บนบกได้เต็มที่

Grolar Bear จึงเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของ "การเร่งวิวัฒนาการ" ที่เกิดขึ้นจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ และเป็นสัญญาณเตือนว่าระบบนิเวศกำลังถูกบีบให้เปลี่ยนแปลงในลักษณะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

Reference:

Pascual, S., et al. (2018). Hybridization between polar bears (Ursus maritimus) and grizzly bears (Ursus arctos) in the Canadian Arctic: New evidence and conservation implications. Conservation Genetics, 19(4), 939–953.