มงกุฎแห่งท้องทะเล…แมงกะพรุนผู้สง่างาม

กลางผืนน้ำสีครามของมหาสมุทรเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน บางครั้งเราจะได้เห็นสิ่งมีชีวิตเรืองแสงสีฟ้าอมม่วง ลอยละล่องคล้ายราชินีผู้สวมมงกุฎ นั่นคือ “แมงกะพรุนมงกุฎ” ผู้มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 60 เซนติเมตร โดดเด่นด้วยรูปทรงแปลกตา และโทนสีสวยเย็นตา

ชื่อของมันได้มาจากลักษณะด้านบนของลำตัวที่มีปุ่มนูนเรียงรายคล้ายมงกุฎ แม้แมงกะพรุนส่วนใหญ่จะขึ้นชื่อเรื่องพิษร้ายแรง แต่เจ้ามงกุฎผู้นี้กลับใจดี—ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ และในบางวัฒนธรรมยังถูกนำมาปรุงเป็นอาหารทะเลจานเด็ดได้อีกด้วย

มันล่องลอยตามกระแสน้ำ กินสาหร่าย กุ้งเล็ก และไข่ของสัตว์ทะเลชนิดอื่นเป็นอาหารหลัก แม้ดูนุ่มนิ่มไร้พิษภัย แต่ในโลกใต้น้ำ มันก็คือนักล่าตัวน้อยที่มีบทบาทเฉพาะของตัวเองในระบบนิเวศ