การกินถั่วลิสงติดเปลือกเป็นประจำทุกวัน ช่วยปรับปรุงการตอบสนองต่ออินซูลินในสมองส่วนที่สำคัญต่อความจำของผู้สูงอายุได้ แม้ว่าอินซูลินจะเป็นที่รู้จักกันดีในด้านการควบคุมน้ำตาลในเลือด แต่ยังมีบทบาทสำคัญในสมองด้วย

งานวิจัยล่าสุดจากมหาวิทยาลัยมาสทริชต์ (Maastricht University) เปิดเผยข่าวดีสำหรับผู้ที่ใส่ใจสุขภาพ โดยพบว่าการรับประทานถั่วลิสงคั่วติดเปลือกแบบไม่เติมเกลือเป็นประจำสามารถช่วยชะลอความเสื่อมของสมองตามวัยได้อย่างมีประสิทธิภาพ จากการทดสอบในกลุ่มอาสาสมัครอายุระหว่าง 60 ถึง 75 ปีที่รับประทานถั่วลิสงวันละ 60 กรัม ต่อเนื่องเป็นเวลา 16 สัปดาห์ ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับความจำ โดยเฉพาะพื้นที่สมองซีกขวาอย่างฮิปโปแคมปัส (Hippocampus) และรอยนูนพาราฮิปโปแคมปัส (Parahippocampal gyrus) มีการตอบสนองต่ออินซูลินดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้คนทั่วไปจะรู้จักอินซูลินในแง่ของการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด แต่สำหรับสมองแล้ว อินซูลินมีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นให้เซลล์ประสาทเติบโตและแข็งแรง ซึ่งการส่งสัญญาณอินซูลินที่มีประสิทธิภาพนี้จะมีส่วนช่วยป้องกันกลไกที่อาจนำไปสู่โรคอัลไซเมอร์ได้ 

เพื่อวัดผลกระทบเหล่านี้อย่างแม่นยำ ทีมวิจัยได้ใช้เทคโนโลยีการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (ASL-MRI) เพื่อติดตามการไหลเวียนของเลือดในสมองหลังการได้รับอินซูลินทางจมูก พร้อมกับใช้เครื่อง MRI สแกนช่องท้องเพื่อวัดการสะสมของไขมันในตับ และประเมินความสามารถทางสติปัญญาด้วยชุดแบบทดสอบ CANTAB นักวิจัยเชื่อว่าประโยชน์ดังกล่าวไม่ได้มาจากสารอาหารเพียงชนิดเดียว แต่มาจากส่วนประกอบหลายอย่างในถั่วลิสงรวมกัน ทั้งไขมันไม่อิ่มตัว ใยอาหาร วิตามิน แร่ธาตุ และสารพฤกษเคมีชีวภาพ อีกทั้งถั่วลิสงยังเป็นแหล่งของแอล-อาร์จินีน (L-arginine) ซึ่งเป็นสารตั้งต้นในการผลิตไนตริกออกไซด์ในสมองที่มีฤทธิ์ช่วยขยายหลอดเลือดและส่งเสริมกระบวนการเรียนรู้ การทดลองนี้ถูกออกแบบมาอย่างรัดกุมโดยให้อาสาสมัครจัดสรรเวลาการกินถั่วในปริมาณที่กำหนดด้วยตนเอง และมีช่วงที่ต้องงดทานถั่วอย่างเด็ดขาดเพื่อนำข้อมูลมาเปรียบเทียบผลลัพธ์

แม้งานวิจัยดังกล่าวจะได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิสถาบันถั่วลิสง แต่ทีมวิจัยยืนยันถึงความโปร่งใสในการทำงาน โดยระบุชัดเจนว่าทางมูลนิธิไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการออกแบบการทดลองหรือการวิเคราะห์สรุปผลข้อมูลแต่อย่างใด ผลลัพธ์ที่ได้จากงานวิจัยชิ้นนี้จึงถือเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่ทั้งง่ายและอร่อยสำหรับผู้สูงอายุในการดูแลรักษาสุขภาพสมองให้แข็งแรง

อ้างอิง

https://www.sciencedaily.com/releases/2026/10/261030003001.htm
https://doi.org/10.1039/d6fo03208g

อัปเดตข่าวเด่นวิทยาศาสตร์ประจำวันได้ที่ เว็บไซต์ Curiosity - Science News Today