จากการค้นพบพันธุกรรมที่หลงเหลือในปี 2008 สู่การเพาะฟักกว่า 600 ตัวในปี 2025 นักอนุรักษ์เผยภารกิจคืนชีพเต่ายักษ์แห่งหมู่เกาะกาลาปากอส กำลังจารึกประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของการฟื้นฟูสายพันธุ์และระบบนิเวศโลก
 

นักอนุรักษ์เผยความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์บนหมู่เกาะกาลาปากอสกำลังถูกจารึกขึ้นอีกครั้ง เมื่อกลุ่มนักอนุรักษ์และสำนักอุทยานแห่งชาติกาลาปากอสประกาศความสำเร็จในการนำเต่ายักษ์คืนสู่ธรรมชาติบนเกาะฟลอเรอานาเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 180 ปี โดยมีการปล่อยเต่าวัยอ่อนจำนวน 158 ตัวที่ผ่านการเพาะพันธุ์ในที่กักขังลงสู่พื้นที่เดิมของพวกมัน ซึ่งเหล่านักวิทยาศาสตร์ยกย่องว่านี่คือ "เหตุการณ์สำคัญอย่างยิ่ง" ต่อการฟื้นฟูระบบนิเวศในระดับโลก

ความสำเร็จในครั้งนี้มีจุดเริ่มต้นจากการค้นพบที่น่าเหลือเชื่อในปี 2008 เมื่อนักวิจัยพบเต่าที่มีพันธุกรรมผสมของสายพันธุ์ Chelonoidis niger niger ซึ่งเป็นเต่าพื้นเมืองที่เคยถูกประกาศว่าสูญพันธุ์ไปตั้งแต่ทศวรรษ 1840 บนภูเขาไฟวูล์ฟบนเกาะอิซาเบลา การค้นพบดังกล่าวนำไปสู่โครงการ "ผสมพันธุ์ย้อนกลับ" ในปี 2017 โดยมีการคัดเลือกเต่าไฮบริดจำนวน 23 ตัวที่มีความใกล้เคียงทางพันธุกรรมกับสายพันธุ์เดิมมากที่สุดมาดำเนินการเพาะพันธุ์บนเกาะซานตาครูซ จนกระทั่งในปี 2025 สามารถฟักลูกเต่าออกมาได้มากกว่า 600 ตัว และมีจำนวนมากที่เติบโตจนแข็งแรงพอจะเผชิญโลกกว้างได้ในขณะนี้
ในอดีต เต่ายักษ์บนเกาะฟลอเรอานาต้องเผชิญกับวิกฤตจากการถูกล่าอย่างหนักโดยกะลาสีเรือที่แวะพักเพื่อจับพวกมันไปเป็นอาหารระหว่างการเดินทางไกล ส่งผลให้ประชากรเต่าลดลงจนหมดไปจากเกาะอย่างยาวนาน 

ดร. เจน โจนส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารขององค์กรอนุรักษ์หมู่เกาะกาลาปากอส แห่ง Galápagos Conservancy ระบุว่าช่วงเวลาการปล่อยเต่าคืนสู่บ้านเดิมนี้เป็น "ช่วงเวลาที่น่าขนลุกอย่างแท้จริง" และเป็นการพิสูจน์ถึงความทุ่มเทในการทำงานร่วมกันระหว่างนักวิทยาศาสตร์และชุมชนท้องถิ่นตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา นอกจากความสำคัญในเชิงการอนุรักษ์สายพันธุ์แล้ว เต่ายักษ์เหล่านี้ยังได้รับการขนานนามว่าเป็น "วิศวกรระบบนิเวศ" เนื่องจากพฤติกรรมตามธรรมชาติของพวกมันมีบทบาทหลักในการปรับปรุงโครงสร้างของภูมิทัศน์ การกระจายเมล็ดพันธุ์ และการสร้างสมดุลให้กับพรรณพืช ซึ่งจะเป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นฟูระบบนิเวศที่เคยเสื่อมโทรมของเกาะฟลอเรอานาให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง และเป็นโมเดลต้นแบบให้กับการฟื้นฟูเกาะอื่นๆ ทั่วโลกในอนาคต

อ้างอิง

https://www.bbc.com/news/articles/c9wn1jrzk4go
From the desk of dr. James Gibbs: On the return of the Floreana Giant Tortoise. Galápagos Conservancy. (2026a, February 20). 
https://www.galapagos.org/newsroom/gibbs-on-floreana-tortoise/