เลื้อยพันวัลยชาติ (Climber plants) EP. 4 พวงคราม (Purple wreath, Sandpaper vine) 𝘗𝘦𝘵𝘳𝘦𝘢 𝘷𝘰𝘭𝘶𝘣𝘪𝘭𝘪𝘴 L.  

ท่ามกลางแสงแดดของฤดูแล้ง หากเงยหน้ามองเถาไม้ที่เลื้อยตามซุ้มไม้หรือรั้วบ้าน อาจพบเถาพวงครามที่ออกดอกพร้อมกันแน่นขนัด ราวกับม่านสีม่วงครามทอดยาวลงมา ชวนให้นึกถึงหางกระรอกที่พลิ้วไหวตามสายลม ความงามอันเป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้พวงครามกลายเป็นไม้ประดับยอดนิยมในพื้นที่เขตร้อนทั่วโลก

ถึงแม้ดอกจะดูอ่อนโยนแต่ต้นพวงครามกลับมีลำต้นและใบที่สากมือ ชวนให้นึกถึงกระดาษทราย จนได้ฉายาว่า Sandpaper vine กลีบเลี้ยงสีม่วงอ่อนยังไม่ร่วงหล่นแม้ดอกโรย ช่วยให้ผลของมันปลิวไปกับลม เพิ่มโอกาสในการกระจายพันธุ์ตามธรรมชาติได้อย่างแยบยล

พวงครามเป็นไม้รอเลื้อยที่ไม่มีมือเกาะ จึงอาศัยลำต้นที่แข็งแรงในการพันเกี่ยวสิ่งยึดเกาะหรือพาดพิงต้นไม้อื่น เพื่อชูยอดขึ้นสูงรับแสงแดด ยิ่งแดดจัด ยิ่งบานสะพรั่ง และยิ่งบานมาก...ก็ยิ่งดึงดูดใจทั้งแมลงและคนให้แหงนมองไม่รู้เบื่อ