Bellsprout – นักลวงแมลงแห่งโลกพืช (จริง ๆ!)

ทริปภาคสนามที่พังงาครั้งล่าสุดทำให้ Nat ได้เจอกับต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงจำนวนมาก จู่ ๆ ภาพของโปเกม่อนน่ารักตัวหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวทันที—ใช่แล้ว! Bellsprout เจ้าพืชโปเกม่อนที่รูปร่างคล้าย ๆ พืชกินแมลง มันไม่ได้จินตนาการล้วน ๆ หรอกนะ เพราะแรงบันดาลใจมาจากต้นไม้มีชีวิตที่ลวงแมลงมาเป็นอาหารจริง ๆ อย่าง Nepenthes หรือหม้อข้าวหม้อแกงลิง 

พืชชนิดนี้ไม่ธรรมดา เพราะวิวัฒนาการ “ใบ” ให้กลายเป็นหม้อดักแมลง เพื่อเสริมธาตุอาหารที่พื้นดินให้ไม่ได้ โดยเฉพาะไนโตรเจน! พวกมันใช้สีสันเย้ายวน พร้อมน้ำหวานหอมล่อแมลงให้หลงเข้ามาที่ขอบปาก ก่อนจะไถลลงสู่ของเหลวภายในที่เต็มไปด้วยเอนไซม์ย่อยสลาย จากเหยื่อแมลงตัวเล็ก ๆ ไปจนถึงกิ้งก่า หรือแม้แต่หนูเล็ก ก็อาจตกเป็นเหยื่อของหม้อข้าวหม้อแกงลิงได้ 

แต่ธรรมชาติก็ไม่หยุดแค่ “ผู้ล่า” เพราะบางครั้งก็มี “ผู้รอด” อย่างตัวอ่อนแมลงบางชนิดที่ใช้ชีวิตในน้ำย่อย กินแมลงตัวอื่นเป็นอาหาร หรือแม้แต่มดที่แอบอาศัยอยู่ในหม้อคอยเก็บเศษซากอาหาร! ไม่เพียงหลอกให้กลายเป็นอาหาร ต้นนี้ยังหลอกแมลงให้ช่วยผสมเกสรให้ด้วย เพราะมันแยกต้นเพศผู้-เมีย (dioecious) ต้องอาศัยแมลงช่วยรักแท้ข้ามหม้อไปมา...นับว่าเป็นตัวอย่างความสัมพันธ์สุดล้ำของพืชกับแมลงเลยทีเดียว