ทีมนักดาราศาสตร์ได้ประกาศการค้นพบดวงจันทร์ดวงใหม่ที่โคจรรอบดาวยูเรนัส โดยได้รับการตั้งชื่อชั่วคราวว่า S/2025 U1

ทีมนักดาราศาสตร์ นำโดย ดร. มาริยัม เอล มูทามิด (Dr. Maryame El Moutamid) จากสถาบันวิจัยเซาท์เวสต์ (Southwest Research Institute - SwRI) ได้ประกาศการค้นพบดวงจันทร์ดวงใหม่ที่โคจรรอบดาวยูเรนัส โดยได้รับการตั้งชื่อชั่วคราวว่า S/2025 U1 การค้นพบครั้งประวัติศาสตร์นี้เกิดขึ้นจากการวิเคราะห์ภาพถ่ายชุดหนึ่งซึ่งบันทึกโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope - JWST) เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2568 โดยใช้กล้องอินฟราเรดใกล้ย่าน (Near-Infrared Camera - NIRCam) ในการถ่ายภาพแบบเปิดรับแสงนานจำนวนสิบครั้ง  

 
ลักษณะเด่นที่สุดของดวงจันทร์ดวงใหม่นี้ คือ ขนาดที่เล็กเป็นพิเศษ โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) เท่านั้น ทำให้ S/2025 U1 กลายเป็นดวงจันทร์ของดาวยูเรนัสที่มีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่เคยค้นพบมา ขนาดที่เล็กจิ๋วนี้เองที่เป็นสาเหตุให้มันรอดพ้นจากการตรวจจับของภารกิจสำรวจในอดีต รวมถึงยานวอยเอเจอร์ 2 (Voyager 2) ซึ่งเดินทางเฉียดดาวยูเรนัสในปี 2529 และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ที่ปฏิบัติหน้าที่มานานหลายทศวรรษ การค้นพบนี้ได้เพิ่มจำนวนดวงจันทร์บริวารของดาวยูเรนัสที่ได้รับการยืนยันแล้วเป็น 29 ดวง   

ตำแหน่งวงโคจรของ S/2025 U1 มีความน่าสนใจอย่างยิ่ง โดยมันโคจรอยู่ห่างจากใจกลางของดาวยูเรนัสประมาณ 56,250 กิโลเมตร บริเวณขอบของระบบวงแหวนชั้นในของดาวเคราะห์ดวงนี้ และมีตำแหน่งอยู่ระหว่างวงโคจรของดวงจันทร์โอฟีเลีย (Ophelia) และเบียงกา (Bianca) การค้นพบนี้ไม่ได้เป็นเพียงการเพิ่มรายชื่อวัตถุในระบบสุริยะ แต่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการปฏิวัติทางเทคโนโลยีในการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ ความสำเร็จของกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ ในการตรวจจับวัตถุขนาดเล็กและแสงจางเช่นนี้จากระยะทางเกือบ 1.5 ล้านกิโลเมตรจากโลก แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ก้าวกระโดดอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีในอดีต มันบ่งชี้ว่าบัญชีรายชื่อวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะที่เรามีอยู่นั้นยังไม่สมบูรณ์ และอาจมีวัตถุประเภทนี้อีกเป็นจำนวนมากที่รอการค้นพบ ซึ่งกล้องเจมส์ เวบบ์ กำลังจะเข้ามาเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของการสำรวจสำมะโนประชากรวัตถุในระบบสุริยะ   

ที่มาของภาพ. NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (University of Idaho)

อ้างอิง

https://science.nasa.gov/blogs/webb/2025/08/19/new-moon-discovered-orbiting-uranus-using-nasas-webb-telescope/