นักวิทยาศาสตร์จากประเทศอังกฤษ สร้างสถิติใหม่ในการผลิตพลังงานจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน ออกมาได้สูงถึง 69 เมกะจูล ซึ่งมากเพียงพอหล่อเลี้ยงครัวเรือนได้ถึง 12,000 หลัง โดยใช้เชื้อเพลิงเพียง 0.2 มิลลิกรัมเท่านั้น

เมื่อวันที่ 12 ก.พ. 67 องค์การพลังงานปรมาณูอังกฤษ หรือ UK Atomic Energy Authority (UKAEA) รายงานว่า นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรจากโครงการทดลอง  Joint European Torus (JET) จาก Culham Centre for Fusion Energy (CCFE) ได้สร้างสถิติการผลิตพลังงานจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันขึ้นใหม่ โดยเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชัน หรือ เครื่องโทคาแมค (Tokamak) โดยสามารถสร้างพลังงานออกมาได้สูงถึง 69 เมกะจูล ต่อเนื่องเป็นเวลา 5 วินาที และใช้เชื้อเพลิงเพียง 0.2 มิลลิกรัมเท่านั้น ซึ่งพลังงานปริมาณดังกล่าวสามารถจ่ายไฟ ให้กับบ้านเรือนถึง 12,000 หลัง

อย่างที่ทราบกันดีว่า พลังงานจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันเป็นพลังงานสะอาด โดยพลังงานดังกล่าวเกิดจากการหลอมนิวเคลียสของอะตอมสองตัวเข้าด้วยกันจนเกิดเป็นพลังงาน ซึ่งเป็นปฏิกิริยาแบบเดียวกับที่พบในดาวฤกษ์หรือดวงอาทิตย์ การผลิตพลังงานจากปฏิกิริยาฟิวชันแบบนี้มีการพัฒนามาอย่างต่อเนื่อง และครั้งนี้ทีมงานได้ทำการทดลองในเครื่องโทคาแมคในโครงการ JET โดยป้อนเชื้อเพลิงในลักษณะเดิมแต่ในปริมาณที่น้อยลง แต่พบว่าได้พลังงานออกมามากถึง 69 เมกะจูล ซึ่งคำนวณแล้วมากกว่าปริมาณเชื้อเพลิงที่ป้อนเข้าไป

การทำงานของเครื่องโทคาแมคนั้นเป็นการสร้างพลังงานความร้อนซึ่งเกิดขึ้นเกิดจากการป้อนดิวทีเรียม และทริเทียม ซึ่งเป็นไอโซโทปของไฮโดรเจนเข้าไป จากนั้นเพิ่มอุณหภูมิเป็น 150 ล้านองศาเซลเซียส ซึ่งร้อนกว่าแกนกลางดวงอาทิตย์ประมาณ 10 เท่า จนดิวทีเรียมและทริเทียมหลอมรวมเข้าด้วยกันและก่อตัวเป็นฮีเลียม (ปฏิกิริยาฟิวชัน) ซึ่งในปฏิกิริยานี้จะมีการปล่อยความร้อนจำนวนมหาศาลออกมา และความร้อนนี้สามารถถูกแปลงไปเป็นพลังงานไฟฟ้าได้

แต่อย่างไรก็ตามการสร้างโรงไฟฟ้าฟิวชันยังมีความท้าทายด้านวิศวกรรมและวัสดุมากมาย และยังคงต้องใช้เวลาทดสอบเพื่อที่จะสามารถผลิตได้ในเชิงพาณิชย์ ซึ่งการทดลองดังกล่าวเป็นผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม และเป็นก้าวสำคัญที่ช่วยให้เกิดความมั่นใจมากขึ้นในการพัฒนาพลังงานฟิวชันในอนาคต

แหล่งที่มาของข่าว

https://www.newscientist.com/article/2415909-uk-nuclear-fusion-reactor-sets-new-world-record-for-energy-output/
https://euro-fusion.org/eurofusion-news/dte3record/