การไม่มี “เขา” ในชีวิต อาจไม่เป็นปัญหาถึงตาย อย่างมากก็แค่ต้องดูแลตัวเองให้ดี

ที่พูดมาหมายถึงเขากวางนะคะ

ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด เขาสัตว์เป็นอวัยวะห่อหุ้มร่างกาย (Integument) ซึ่งในทางโครงสร้างกายวิภาค สามารถแบ่งออกได้อีกหลายประเภทค่ะ

สัตว์ในวงศ์กวาง (Cervidae) ตัวผู้จะมีเขากิ่ง (Antler) มีแกนกลางเป็นกระดูก ห่อหุ้มด้วยเนื้อเยื่อผิวหนังที่มีเส้นเลือดปกคลุมหรือเวลเวต (Velvet) เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ เวลเวตจะหลุดออกไป เหลือแต่ส่วนของกระดูกนั่นเอง โดยทั่วไปแล้วเขาประเภทนี้มีการแตกกิ่งแตกต่างกันออกไปแล้วแต่ชนิด และมีการผลัดเขาเมื่อสิ้นสุดฤดูผสมพันธุ์ทุกปี

ในขณะที่สัตว์กีบคู่วงศ์วัวควาย (Bovidae) จะมีเขาแท้ (True horn) ที่แกนกลางเป็นกระดูกและห่อหุ้มด้วยชั้นหนังกำพร้าที่แข็งมาก เขาประเภทนี้พบทั้งตัวผู้และตัวเมีย ไม่ผลัดเขา และไม่แตกกิ่ง

ถึงเขาแต่ละประเภทมีการจำแนกกันอย่างชัดเจน ทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น กวางคาริบูหรือเรนเดียร์ (Rangifer tarandus) มีเขาทั้งตัวผู้และตัวเมีย และพรองฮอร์น (Antilocapra americana) มีเขาแท้ที่มีกิ่งเล็ก ๆ และผลัดปลอกเคราติน (Keratin sheath) ทุกปี

สำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลุ่มกวาง เขามีประโยชน์สำหรับการป้องกันตัวหรือต่อสู้เพื่อแย่งตัวเมียในฤดูผสมพันธุ์ มีการผลัดเขาทุกปีและยังคงใช้ชีวิตต่อไปได้แม้ในช่วงเวลาที่ไม่มีเขาก็ตาม เมื่อฤดูกาลผสมพันธุ์ใหม่มาถึง เขาก็จะงอกออกมาอีกครั้งค่ะ