นาซาเผยพบหินอายุกว่า 4 พันล้านปี และสภาพที่เอื้อสำหรับสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร

วันที่ 12 ธันวาคมที่ผ่านมา เว็บไซต์ sciencenews  รายงานผลการสำรวจล่าสุดในโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซา กรณียานเพอร์เซเวียแรนซ์สำรวจและเก็บตัวอย่างหินบริเวณหลุมอุกกาบาตเจซีโร (Jezero crater) พบหินอายุกว่า 4 พันล้านปี ที่นับว่าเก่าแก่ที่สุดในระบบสุริยจักรวาล เก่าแก่กว่าหินใด ๆ ในโลก และยังสำรวจพบที่ราบเต็มไปด้วยหินควอตซ์แท้ ๆ สีขาวกระจ่าง ขนาดใกล้เคียงกับแคนตาลูป การพบหินควอตซ์นี้ทำให้มีการคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ของสภาพเหมาะสมสำหรับสิ่งมีชีวิต เพราะการเกิดหินควอตซ์นั้นโยงไปถึงการเคยมีสภาพที่คล้ายน้ำพุร้อนเกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งสภาพนี้เองที่เอื้อต่อการเกิดสิ่งมีชีวิตแบบที่เคยเกิดขึ้นบนโลกมาแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังกล่าวว่า สภาพแวดล้อมบริเวณที่ราบหินควอตซ์นี้เป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เคยพบมาก่อนบนดาวอังคารเท่าที่มีการสำรวจมา

ภารกิจของยานเพอร์เซเวียแรนซ์ที่เดินทางเป็นระยะเวลากว่า 3 เดือนจึงขึ้นไปถึงบริเวณปากหลุมอุกกาบาตเจซีโรได้สำเร็จนั้น ได้สำรวจพื้นที่รวมถึง Pico Turquino Hill ได้บันทึกภาพบริเวณนี้ที่มีหินโผล่ขึ้นมาจำนวนมาก นักวิทยาศาสตร์คาดว่าหินเหล่านี้อาจเป็นชิ้นส่วนเปลือกโลกของดาวอังคารในยุคแรก ซึ่งอายุของหินตามที่กล่าวไปแล้วนั้นเป็นเพียงการประเมินเบื้องต้น หินดังกล่าวจะถูกส่งกลับมายังโลกเพื่อวิเคราะห์อีกครั้ง ซึ่งการค้นพบหินเก่าแก่บนดาวอังคารนี้จะเป็นข้อมูลที่ช่วยให้เข้าใจวิวัฒนาการของดาวเคราะห์หินอย่างดาวอังคารและโลกเพราะยังไม่มีข้อมูลเรื่องพฤติกรรมของดาวเคราะห์หินในช่วง 500 ล้านปีแรก

สำหรับภารกิจต่อไปของยานสำรวจคือ การเดินทางไปสำรวจที่ Witch Hazel Hill โดยคาดว่าจะใช้ระยะเวลาราว 6 เดือน

อ้างอิง

https://www.sciencenews.org/article/nasa-perseverance-rover-potential-life-setting