ซากมหึมาของเรือไททานิก กำลังแสดงสัญญานแห่งความผุกร่อนและกลับคืนสู่ธรรมชาติ

วันที่ 8 กันยายนที่ผ่านมา เว็บไซต์ BBC เผยแพร่บทความเกี่ยวกับซากเรือไททานิกที่กำลังผุกร่อนจากปัจจัยหลายอย่างร่วมกัน และคาดว่าอีกหลายร้อยปีต่อจากนี้ ไททานิกอาจจะไม่เหลืออะไรให้เราดูนอกจากพวกกระเบื้องเซรามิก

เรือไททานิกที่มีความยาว 269 เมตร อัปปางโดยหักแยกออกเป็น 2 ท่อนคือ ส่วนหัวและท้ายเรือ จมลงสู่ก้นมหาสมุทรลึกกว่า 3.8 กิโลเมตร มานานกว่า 112 ปี กำลังผุกร่อนลงไปเรื่อย ๆ ตามกาลเวลา จากการศึกษาของนักวิทยาศาสตร์ พบว่ามีปัจจัยหลายประการที่ช่วยกันเปลี่ยนสภาพซากไททานิกให้ผุพังลงไปเรื่อย ๆ ได้แก่ สภาพน้ำ แรงดันสูงใต้มหาสมุทร กระแสน้ำลึกที่แม้จะไม่รุนแรงแต่ก็มีผล ร่วมด้วยเหล่าแบคทีเรียชนิดต่าง ๆ ใต้ท้องทะเลลึก ส่งผลให้เกิดกระบวนการเกิดสนิมที่โครงเหล็กเรือ โดยมีแบคทีเรียกลุ่มใหม่ที่นักวิจัยเพิ่งพบในซากเรือที่มีความสามารถในก่อสนิม และย่อยสลายเหล็กได้ โดยมีแบคทีเรียหลายชนิดทำงานร่วมกันเพื่อย่อยสลายไททานิกอย่างช้า

นักวิทยาศาสตร์พบว่า ซากเหล็กจากไททานิกที่ถูกย่อยสลาย ปลดปล่อยธาตุเหล็กจำนวนมากออกมาโดยรอบ ซึ่งเป็นประโยชน์กับสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลที่ต้องการธาตุเหล็ก อย่างปะการัง ดาวทะเล และอื่น ๆ

มีการประมาณการว่า “เหล็กส่วนหัวเรือ” ที่เป็นภาพจำของเรือไททานิก อาจจะผุกร่อนจนหายไปภายในเวลา 280-420 ปี และอาจใช้เวลาอีกหลายร้อยปี ไททานิก จะไม่เหลือสภาพเดิม เหลือเพียงกระเบื้องเซรามิกชั้นดีที่ย่อยสลายไม่ได้