ขยะพลาสติกไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป เมื่อพลาสติกเหล่านั้นกลับเข้ามาแฝงอยู่ในร่างกายมนุษย์อย่างเราในรูปแบบที่เรียกว่า “ไมโครพลาสติก (Microplastics)” ซึ่งเป็นพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร มีลักษณะหลายรูปแบบ เช่น แบบฟิล์ม (film) แบบเส้นใย (fibre) แบบโฟม (foam) ชิ้นส่วน (fragment) และไมโครบีดส์ (microbeads) 

หลายคนอาจสงสัยว่าที่มาของไมโครพลาสติกเหล่านี้มาจากไหนกันแน่ เราสามารถแบ่งออกได้ 2 แหล่งที่มาหลัก ๆ ได้แก่ ไมโครพลาสติกที่ถูกออกแบบมาให้มีขนาดเล็กตั้งแต่แรก เพื่อประโยชน์เฉพาะเจาะจงที่เรียกว่า Primary Microplastics เช่น เม็ดสครับในเครื่องสำอางหรือยาสีฟัน และไมโครพลาสติกอีกประเภทคือเกิดจากการแตกตัวหรือการย่อยสลายของพลาสติกชิ้นใหญ่ที่เรียกว่า Secondary microplastics จากขวดน้ำ ถุงพลาสติก รวมถึงพลาสติกประเภทอื่นด้วย

มีรายงานการศึกษาจำนวนมากบ่งชี้ว่า ไมโครพลาสติกเหล่านี้ปนเปื้อนสู่สิ่งแวดล้อมทั้งในแหล่งน้ำ พื้นดิน และอากาศ สามารถเข้าสู่ร่างกายของสิ่งมีชีวิตรวมถึงมนุษย์ด้วย การปนเปื้อนนี้ส่งผลกระทบต่อสุขภาพและระบบต่าง ๆ ของร่างกายในระยะยาว และยังเป็นตัวกลางนำพาสารเคมีอื่น ๆ และโลหะหนักเข้าสู่ร่างกายสิ่งมีชีวิตด้วย

ดังนั้นเราควรลดการใช้พลาสติก หรือใช้ซ้ำให้บ่อยครั้ง เรียนรู้การจัดการขยะพลาสติก และสำคัญที่สุดคือการสร้างความตระหนักรู้ต่อการกำจัดขยะอย่างถูกวิธีเพื่อสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ และมนุษย์ให้ได้รับผลกระทบน้อยที่สุด