เมื่อเราพูดถึง “หญ้า” หลายคนอาจนึกถึงวัชพืช หรือพืชพื้นดินใบเล็กเขียว ๆ แต่จริง ๆ แล้ว “หญ้า” ตามพจนานุกรมหมายถึงพืชในวงศ์ Poaceae เพียงวงศ์เดียวเท่านั้น ซึ่งรวมถึงข้าว ข้าวโพด และแม้แต่ไผ่ — ทั้งหมดนี้ก็เป็น “หญ้า” ด้วยกันทั้งสิ้น

ที่น่าสนใจคือ มีพืชอีกหลายชนิดที่ชื่อขึ้นต้นด้วยคำว่า “หญ้า” แต่ไม่ได้อยู่ในวงศ์ Poaceae เช่น หญ้างวงช้าง อยู่ในวงศ์ Boraginaceae หญ้าหวาน อยู่ในวงศ์ Gramineae หญ้าหนวดแมว อยู่ในวงศ์กะเพรา หญ้าจิ้มฟันควาย ซึ่งจริง ๆ แล้วเป็นกล้วยไม้ หญ้าแห้วหมู อยู่ในวงศ์กก (Cyperaceae) หรือแม้แต่ หญ้าข้าวก่ำ ที่หน้าตาน่าเอ็นดู ก็อยู่ในวงศ์ Burmanniaceae

ดังนั้นจึงไม่ใช่แค่พืชที่ปลูกคลุมดินเท่านั้นที่มีชื่อว่าหญ้า แต่ “หญ้า” กลายเป็นคำที่ไทยเราตั้งชื่อให้พืชหน้าตาคล้าย ๆ กันที่มีขนาดเล็ก ๆ น่ารัก ๆ โดยไม่จำเป็นต้องมีญาติร่วมวงศ์กันเลยสักนิด ซึ่งก็เป็นเสน่ห์ทางภาษาที่เชื่อมโยงพฤกษศาสตร์กับวัฒนธรรมพื้นถิ่นของไทยเรานั่นเอง